Le judaïsme (la religion juive) se définit comme l’ensemble des croyances et des pratiques du peuple juif, telles qu’elles furent données par D.ieu et consignées dans la Torah (Bible hébraïque) ainsi que dans les écrits sacrés ultérieurs du judaïsme (Talmud et Kabbale).
Le judaïsme prescrit au peuple juif d’observer les mitsvot, les commandements divins. Parmi les grandes mitsvot figurent le repos et la célébration du Chabbat et des fêtes juives, la consommation d’aliments cashers, l’étude de la Torah et une vie conforme à ses enseignements.
Le judaïsme repose sur l’alliance de D.ieu avec les patriarches et sur la révélation au Sinaï, lorsque D.ieu choisit le peuple juif comme Son peuple particulier et que celui-ci s’engagea à suivre la Torah.
Les croyances juives fondamentales
Les Juifs croient fondamentalement que D.ieu est le créateur unique et Celui qui fait vivre le monde. Il n’a ni auxiliaires, ni enfants, ni rivaux.
D.ieu est partout et n’est défini par aucune propriété (du reste, Il n’est pas non plus réellement un « il »). Dans la croyance juive, D.ieu est la force invisible derrière tout ce qui advient, et Il connaît tout : passé, présent et futur.
D.ieu a accordé à l’humanité le don du libre arbitre. Lorsque les hommes suivent Ses voies (telles qu’elles sont exposées dans la Torah), D.ieu les récompense. Ces récompenses peuvent être accordées dans ce monde, aussi bien que dans le Monde futur, qui vient après la mort.
De même que chaque individu s’efforce d’atteindre sa perfection personnelle en suivant les voies de D.ieu, de même le monde entier s’achemine vers une époque de paix et d’abondance éternelles. Cette époque est connue comme l’ère du Machia’h (ou Messie). À cette époque, les Juifs retourneront en Terre d’Israël et rebâtiront le saint Temple à Jérusalem (voir plus bas). L’un des aspects les plus extraordinaires de cette époque est que la mort cessera, et que les morts reviendront à la vie. Lire la suite ici.
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Comment le judaïsme a-t-il commencé ?
L’histoire du peuple juif commence lorsque D.ieu crée le monde en six jours et Se repose le septième. Puis Il choisit Abraham et ses enfants pour devenir Son peuple particulier, appelé à résider dans une terre particulière, Israël.
Après 210 ans d’esclavage en Égypte, D.ieu conduisit Son peuple au mont Sinaï, où Il conclut une alliance avec lui et lui donna des instructions pour la vie.
Après 40 ans d’errance, les Israélites entrèrent en Terre promise. Avec le temps, ils construisirent un Temple saint (Beth Hamikdach) à Jérusalem, où ils offraient des sacrifices et se rapprochaient de D.ieu.
Le saint Temple fut finalement détruit par les envahisseurs romains, et le peuple juif partit en exil et fut dispersé à travers le monde (galout).
Mais l’histoire n’est pas terminée. Nous croyons que viendra le temps où nous serons de nouveau rassemblés dans notre terre ancestrale, avec un Temple reconstruit, dans un monde de paix, divin et parfait.
D’où vient le terme « judaïsme » ?
Trois appellations désignent les descendants d’Abraham :
La Torah appelle Abraham un Hébreu, et ce nom est le plus couramment associé à la langue de ses descendants.
Son petit-fils, Jacob, reçut un second nom : Israël, et ce nom est devenu étroitement associé à la terre ancestrale des Israélites (sur laquelle vous pouvez lire davantage ici).
Parmi les 12 fils de Jacob, Juda avait un rôle de direction. À une certaine époque, il fut la tribu dominante parmi ceux qui vivaient en Israël (lire ici ce qui advint des autres), et la nation entière devint connue sous le nom de Juifs, et leur foi sous celui de judaïsme.
La Torah – les textes sacrés du judaïsme
Moïse, le chef qui mena les Juifs hors d’Égypte et à qui D.ieu communiqua en présence du peuple au mont Sinaï, consigna le récit de la Création et l’histoire de la famille d’Abraham jusqu’à son époque dans ce qui devint connu sous le nom de Torah, ou les Cinq Livres de Moïse. En outre, la Torah contient également les instructions de D.ieu pour la vie individuelle et communautaire.
Prophètes et Écrits : En plus de la Torah, il existe 19 autres livres qui sont sacrés pour le peuple juif. Ils sont regroupés en Neviim et Ketouvim (Prophètes et Écrits). Ils contiennent l’histoire du peuple juif pendant plusieurs centaines d’années après la mort de Moïse, ainsi que les messages prophétiques transmis par de grands guides du peuple juif.
Torah orale : Parallèlement aux traditions divines que Moïse consigna dans la Torah, il y eut de nombreux détails et commandements de D.ieu qui furent transmis et conservés oralement. Au fil du temps, les sages de chaque génération discutèrent la Torah et développèrent ses principes. Ces discussions furent finalement mises par écrit, donnant naissance à la Michna, au Talmud et au Midrash.
Lire ici l’histoire de la Torah orale.
Ces textes continuent d’être étudiés, approfondis et développés encore aujourd’hui. En plus des érudits individuels et des groupes d’étude, il existe des académies (yeshivot) où l’on étudie ces traditions. Dans de nombreux endroits, les enfants juifs fréquentent des écoles juives privées où ils peuvent apprendre la Torah en plus de leur enseignement profane. Certains enfants peuvent fréquenter un Talmud Torah, où ils apprennent le judaïsme en dehors de leurs heures d’école habituelles. Depuis 1994, l’étude de la Torah est accessible en ligne grâce à Chabad.org et à d’autres sites.
Ce que font les Juifs
La Torah contient 613 directives, appelées mitsvot. Tandis que certaines de ces mitsvot concernent le saint Temple, d’autres s’appliquent à la vie juive quotidienne. En voici quelques bases.
Le Chabbat : Vous vous souvenez que D.ieu créa le monde en six jours et Se reposa le septième ? Il ordonna à Son peuple d’en faire autant. Chaque septième jour (du vendredi soir au samedi soir), les Juifs prennent les repas de Chabbat, prient et goûtent une pause dans la vie quotidienne. Le Chabbat est accueilli par l’allumage des bougies en fin d’après-midi le vendredi. Lire la suite ici.
Les Fêtes : Il existe de nombreuses fêtes juives. Vous pouvez en lire davantage ci-dessous.
L’Alimentation Casher : Dans la Torah, D.ieu fixe un régime alimentaire particulier pour Son peuple. Seules certaines espèces animales peuvent être consommées (pas de porc, de coquillages ni de crustacés), la viande doit provenir d’un abattage rituel particulier, et la viande et le lait sont maintenus totalement séparés. Lire la suite ici.
La Prière : Les Juifs prient régulièrement D.ieu, souvent en communauté dans une synagogue. L’axe central de l’office de prière est une phrase de la Torah appelée le Chéma, dont le texte est : Chéma Israël A-donaï E-lohénou A-donaï E’had. En plus d’être récitée chaque matin et chaque soir, cette prière est également dite lorsqu’un Juif se prépare à quitter ce monde. Lire la suite ici.
Talith et Téfiline : Les hommes juifs ont le commandement de porter certaines « parures », qui sont le plus souvent revêtues pendant la prière. Les téfiline sont des boîtiers de cuir attachés à la tête et au bras. Ils contiennent des parchemins sacrés, où figurent des passages de la Torah, dont le Chéma. Lire la suite ici.
Le talith est un vêtement à quatre coins (souvent blanc avec des rayures noires) porté drapé sur les épaules. Lorsque nous regardons les franges (tsitsit) à chaque coin, nous nous souvenons de D.ieu et de Ses commandements. Lire la suite ici.
Mézouza : Les mézouzot sont placées en haut, du côté droit des encadrements de porte dans les foyers juifs. Le boîtier de la mézouza contient un parchemin sur lequel est écrit le Chéma. Lire la suite ici.
Les fêtes juives
À l’automne ont lieu les Fêtes Solennelles : Roch Hachana (le Nouvel An), célébré par les prières, l’écoute des sonneries du chofar (corne de bélier) et des repas de fête, qui incluent la coutume des pommes trempées dans le miel ; Yom Kippour (le Jour du Pardon), lorsque les Juifs se rassemblent pour prier et ne mangent ni ne boivent pendant 25 heures ; et Soukkot, célébrée en résidant dans des cabanes particulières appelées soukkot, et en accomplissant la mitsva des quatre espèces.
Vient ensuite ‘Hanouka, en hiver, qui est célébrée par l’allumage d’un candélabre appelé ménorah (ou ‘hanoukia) pendant huit nuits consécutives, puis Pourim, fête joyeuse vers la fin de l’hiver.
Au printemps, les Juifs célèbrent Pessa’h (ou la Pâque juive), au cours de laquelle nous nous débarrassons de tout levain (pâte qui a levé). À la place, on mange de la matsa (une galette plate non levée). Elle est suivie de Chavouot, qui marque le jour de la révélation divine au Sinaï, lorsque nous avons reçu la Torah.
La langue du judaïsme
La Torah ainsi que la plupart des Écrits et des Prophètes sont en hébreu, la langue que D.ieu employa pour créer le monde. Avec le temps, les Juifs commencèrent à parler l’araméen, qui devint la langue du Talmud.
Lorsque les Juifs migrèrent vers l’Europe, ils commencèrent à parler des dialectes particuliers de l’espagnol et de l’allemand. Ceux-ci furent connus sous les noms de ladino et de yiddish, respectivement. Il existe également des dialectes juifs de l’arabe.
Les lieux sacrés du judaïsme
La Terre d’Israël est l’héritage sacré du peuple juif. La ville la plus sainte est Jérusalem, qui est le lieu que D.ieu choisit pour y faire résider Sa présence. Le lieu le plus saint de Jérusalem est le mont du Temple, où s’élevèrent les deux saints Temples. Puisque les Juifs ne peuvent plus s’y rendre, le Mur occidental, qui borde le flanc occidental du mont, est devenu le lieu central de la prière juive. Il est également connu sous le nom de Kotel (« mur »).
(Lire davantage sur le Kotel ici.)
Partout dans le monde, les Juifs se rassemblent régulièrement pour prier dans des synagogues (également appelées shouls). À l’avant de la synagogue (dans la direction de Jérusalem) se trouve l’Arche sainte, une armoire dans laquelle sont conservés les rouleaux de la Torah (chacun écrit à la main sur parchemin).
(Lire davantage sur la synagogue ici.)
Mais la prière et le service de D.ieu peuvent avoir lieu n’importe où, et tout endroit peut devenir un lieu saint. Faites-y une bonne action qui réjouit D.ieu, et vous aurez fait de cet endroit un lieu sacré.
À qui le judaïsme s’adresse-t-il, et est-ce une religion ?
Le judaïsme est l’héritage religieux naturel de tout Juif. Et un Juif est une personne qui est soit née d’une mère juive, soit s’est convertie au judaïsme auprès d’un tribunal rabbinique authentique. Certains Juifs, pour quelque raison que ce soit, se sont relâchés dans leur pratique du judaïsme. Certains peuvent déclarer croire en une autre religion ou n’avoir aucune croyance. Ils restent juifs, et la Torah et ses enseignements demeurent leur héritage éternel.
Les non-Juifs ne sont pas tenus par la plupart des commandements de la Torah. Il leur est cependant prescrit de vivre conformément aux sept lois noa’hides, qui posent les bases d’une société morale et juste.
(En savoir plus : Devrais-je me convertir au judaïsme ?)
Existe-t-il différentes sortes de Juifs ?
Chaque Juif a un égal accès à D.ieu. Plus vous accomplissez de mitsvot, plus vous étudiez la Torah, et plus vous travaillez à raffiner votre caractère, plus vous vous rapprochez de D.ieu. Nul individu ni aucune organisation ne détient les clés du ciel.
Dans l’Antiquité, il existait douze tribus d’Israël, chacune possédant un territoire distinct dans le pays. La tribu de Lévi fut choisie pour être au service de D.ieu. Ses membres enseignaient la Torah au peuple et assuraient le service du saint Temple. Au sein de Lévi se trouvaient les kohanim (prêtres), qui offraient des sacrifices dans le Temple.
Aujourd’hui, la plupart des Juifs ne savent pas de quelle tribu ils proviennent. Cependant, les Lévites et les Kohanim font exception : nombre d’entre eux ont préservé leur identité tribale.
Les rabbins sont des Juifs érudits, qui maîtrisent des domaines essentiels de la Torah. De même qu’un médecin est habilité à donner un avis médical et à prescrire un traitement, une personne ayant reçu le titre de « rabbin » peut être considérée comme un transmetteur fiable et précis de la tradition, de la croyance et de la pratique juives.
